Que porter à vélo sous la pluie

Ce que vous portez sous la pluie dépend bien plus de la température que de l'intensité de la pluie. Au-dessus d'environ 15°C, vous pouvez rouler trempé et rester parfaitement à l'aise dans une tenue d'été habituelle. En dessous de 10°C, le problème change complètement : vous ne cherchez plus à rester sec, vous cherchez à rester au chaud une fois mouillé.

Ce guide couvre comment trancher, ce qui vous garde réellement au chaud quand l'équipement est déjà mouillé, comment gérer mains, pieds et tête, comment être vu quand la lumière s'aplatit, et quoi faire dans les dix minutes qui suivent l'arrêt.

C'est la température qui décide, pas la pluie

Une pluie tiède n'est pas un événement. Portez ce que vous auriez porté de toute façon, acceptez d'être mouillé en dix minutes, et roulez. Une pluie froide est un vrai danger, parce que l'eau retire la chaleur du corps bien plus vite que l'air, et qu'une longue descente en tenue trempée fait chuter rapidement la température centrale.

Une échelle de travail approximative : au-dessus de 15°C, tenue d'été et rien d'autre. Entre 10°C et 15°C, ajoutez une couche coupe-vent pour les descentes et envisagez des manchettes. En dessous de 10°C, traitez la sortie comme froide d'abord et mouillée ensuite : collant thermique à bretelles ou jambières, une couche manches longues, et quelque chose de coupe-vent par-dessus.

Pourquoi rester sec est le mauvais objectif

Sur une sortie avec de l'intensité, vous finirez mouillé de toute manière. Une veste totalement imperméable arrête la pluie, mais elle emprisonne aussi la sueur produite en montant, et vous terminez tout aussi humide de l'intérieur. L'objectif qui fonctionne est de rester au chaud une fois mouillé, et c'est un autre problème avec une autre solution.

Ce qui y répond, c'est une couche qui coupe le vent par-dessus une couche qui isole quand elle est humide. C'est le vent qui refroidit la peau mouillée : l'évaporation sur un maillot trempé à 40 km/h en descente est ce qui vous glace, pas la pluie qui vous tombe dessus. Un coupe-vent ou un gilet enfilé avant la descente fait plus pour votre confort que n'importe quel niveau d'imperméabilité.

Le mérinos, ou un mélange mérinos, sous le maillot constitue l'autre moitié. La laine conserve une chaleur exploitable une fois mouillée, là où une sous-couche technique synthétique très légère et saturée cesse pratiquement d'isoler. Sur une sortie froide et humide, cette différence compte.

Mains, pieds et tête

Les extrémités décident d'une sortie sous la pluie. Les mains lâchent en premier et comptent le plus, car des mains froides freinent et passent les vitesses moins bien précisément sur les revêtements où vous avez besoin des deux. Les pieds suivent, et une fois trempés ils restent froids pour le reste de la sortie.

Pour les mains, la bonne approche est une couche extérieure coupe-vent sur un gant fin plutôt qu'un gant épais : un gant épais trempé est pire qu'un gant fin humide sous une protection. Pour les pieds, les couvre-chaussures sont l'article le plus rentable par temps humide : ils coupent le vent sur le dessus de la chaussure et ralentissent l'entrée de l'eau. Pour la tête, une casquette sous le casque garde la pluie et les projections hors des lunettes, ce qui relève de la sécurité plus que du confort.

Être vu quand la lumière s'aplatit

La pluie tue le contraste. Projections, lumière grise et essuie-glaces font que les automobilistes vous voient plus tard que par temps sec, et les couleurs sourdes qui rendent bien en photo disparaissent complètement dans ces conditions.

Les couleurs fluorescentes fonctionnent de jour et par lumière terne parce qu'elles convertissent l'UV en lumière visible : c'est la bonne réponse pour un après-midi gris. Les détails rétro-réfléchissants fonctionnent la nuit face aux phares. Ils font deux travaux différents, et une sortie d'hiver humide demande généralement les deux, plus des éclairages avant et arrière quelle que soit l'heure.

Quoi faire dès l'arrêt

Quittez la tenue mouillée immédiatement. Le plus dur d'une sortie froide et humide, ce sont souvent les vingt minutes d'après, debout à un café ou sur un parking avec des couches trempées sur la peau et plus aucun effort pour vous réchauffer. Une sous-couche sèche et une veste qui attendent dans la voiture changent toute l'expérience.

L'équipement demande aussi de l'attention. Rincez le gravillon avant qu'il ne sèche dans le tissu, lavez à froid sans adoucissant, et séchez loin d'une source de chaleur directe. Le gravillon resté dans un chamois est ce qui transforme une sortie humide en irritation cutanée à la suivante.

Questions fréquentes

Faut-il une veste imperméable pour rouler sous la pluie ?

En général non. Pour des sorties à l'effort, une couche coupe-vent sur un équipement qui isole une fois humide est plus confortable qu'une veste étanche, qui emprisonne la sueur. Une couche totalement imperméable se justifie surtout à basse intensité ou par pluie froide prolongée.

À quelle température fait-il trop froid pour rouler sous la pluie ?

Il n'y a pas de seuil fixe, mais en dessous de 5°C sous pluie continue la marge d'erreur devient faible, surtout en longue descente. Raccourcissez le parcours, prévoyez un arrêt au chaud et emportez une couche sèche.

Faut-il une sous-couche sous la pluie ?

Oui, et en mérinos ou mélange mérinos s'il fait froid. Elle continue d'isoler une fois mouillée, ce qu'une synthétique ultralégère saturée ne fait pas.

Comment garder les lunettes propres ?

Une casquette de cyclisme, visière baissée, règle l'essentiel. Des verres clairs ou faible luminosité sont plus utiles que des verres foncés sous une pluie grise.

Les couvre-chaussures valent-ils le coup ?

Par temps froid et humide, ils comptent parmi les meilleurs rapports de la garde-robe. Ils ne garderont pas vos pieds secs indéfiniment, mais ils ralentissent nettement le processus et coupent le refroidissement dû au vent.

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DTR — performance cycling and triathlon apparel, designed and developed in Ukraine.