Faut-il une sous-couche en été ?

Oui — et, contre toute intuition, une sous-couche vous rend plus frais en été, pas plus chaud. C'est la pièce la plus mal comprise du vêtement cycliste. Une sous-couche légère ou en mesh éloigne la sueur de votre peau et l'étale sur une plus grande surface où elle peut s'évaporer — et l'évaporation est le seul mécanisme dont votre corps dispose pour se refroidir. Rouler avec un maillot à même la peau emprisonne la sueur en un film qui stagne, s'évapore mal et vous laisse plus chaud, plus poisseux et finalement glacé. Supprimer la sous-couche pour avoir moins chaud produit exactement l'inverse.

Comment une sous-couche vous refroidit-elle ?

Le corps se refroidit en évaporant la sueur. Pas en la produisant : en l'évaporant. Une sueur qui reste liquide sur la peau ne vous sert presque à rien.

• Elle éloigne la sueur de la peau. Le tissu capte l'humidité et la transporte vers l'extérieur ; votre peau reste relativement sèche.
• Elle répartit cette humidité sur une plus grande surface. Un film large et fin s'évapore bien plus vite qu'une zone trempée concentrée.
• Elle empêche le maillot de coller. Un maillot trempé plaqué dans le dos bloque l'évaporation. La sous-couche crée un interstice où l'air circule.
• Elle évite le coup de froid après la montée. Quand vous basculez au sommet trempé et descendez à 50 km/h, c'est elle qui empêche cette sueur de devenir une compresse glacée.

Résultat : une température de peau plus basse et une sortie plus sèche, sans pénalité thermique réelle, car une sous-couche d'été ne pèse presque rien.

En quelle matière ?

• Mesh ou synthétique à structure ouverte. Le choix classique par forte chaleur. Presque inexistante sur le corps, séchage très rapide, transport d'humidité agressif. Le meilleur choix pour les vraies journées chaudes.
• Mérinos léger. Sèche plus lentement, mais gère l'odeur remarquablement et se porte très bien sur les longues journées. Excellent pour les raids de plusieurs jours.
• Jamais de coton. Il absorbe la sueur et la retient. Il n'évacue pas, il ne sèche pas, et en sous-couche estivale il est carrément nuisible : vous portez une serviette mouillée.

Le sans-manches est la coupe la plus courante en été, mais le mesh manches courtes fonctionne aussi très bien et offre un peu de protection solaire sous un maillot léger.

Comment doit-elle tomber ?

Près du corps — ce n'est pas optionnel. Une sous-couche ne fonctionne que si elle touche la peau.

• Elle doit toucher la peau pour évacuer. Une sous-couche flottante n'a rien à capter : elle devient une couche inutile, exactement ce que les gens redoutent.
• Aucun pli, aucun roulement. Tout tissu qui se fronce devient un point d'irritation en quatre heures.
• Coutures plates. Tout ce qui touche la peau sur une longue sortie doit être sans couture ou à couture plate, surtout aux épaules sous les bretelles.
• Assez longue. Une sous-couche qui remonte en position de pilotage découvre le bas du dos et perd tout son intérêt.

Quand peut-on vraiment s'en passer ?

• Sorties très courtes et tranquilles. Quarante-cinq minutes jusqu'au café par temps doux : vous ne transpirerez pas assez pour que cela compte.
• Humidité extrême. Quand l'air est saturé, l'évaporation est limitée quoi que vous portiez et le bénéfice marginal diminue. Cela aide encore, mais moins.
• Si votre seule sous-couche est une sous-couche d'hiver. Une sous-couche thermique épaisse en juillet vous fera bel et bien plus chaud. C'est de là que vient le mythe.

Mais pour toute sortie dure, longue ou avec des descentes, une sous-couche légère est un net bénéfice.

FAQ

Une sous-couche donne-t-elle plus chaud en été ? Non — une sous-couche légère ou en mesh vous rafraîchit. Elle éloigne la sueur de la peau et l'étale pour qu'elle s'évapore, et c'est ainsi que le corps se refroidit. Ce qui donne chaud, c'est une sous-couche thermique épaisse en été, ou ne rien porter et laisser la sueur stagner sous un maillot collé.

Quelle est la meilleure sous-couche par forte chaleur ? Une sous-couche mesh sans manches ou manches courtes, en synthétique léger, portée près du corps. Le mérinos léger est l'alternative si la gestion des odeurs compte plus que la vitesse de séchage.

Peut-on porter un t-shirt en coton ? Non. Le coton absorbe la sueur et la retient contre la peau sans évacuer ni sécher : l'exact contraire de ce qu'une sous-couche doit faire. En descente, il vous glçera.

Doit-elle être serrée ? Oui, près de la peau. L'évacuation ne fonctionne que par contact direct. Comme une seconde peau, coutures plates, assez longue pour ne pas remonter.

Les pros en portent-ils en été ? Oui, quasiment toujours — y compris sur les étapes les plus chaudes des grands tours. C'est la preuve pratique la plus claire qu'une sous-couche légère aide plutôt qu'elle ne nuit.

L'essentiel

Oui, il vous faut une sous-couche en été — et elle vous rendra plus frais, pas plus chaud. Une sous-couche légère, mesh ou mérinos, portée près de la peau, capte la sueur, l'étale pour l'évaporer, empêche le maillot de coller et vous évite une descente glaciale après une montée dure. La seule sous-couche qui réchauffe en juillet, c'est une sous-couche d'hiver. Légère, près du corps, et jamais de coton. Découvrez les sous-couches DTR, en matières techniques pour rester sec quand il fait chaud.

Born in Ukraine, ridden around the world.

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DTR — équipement de cyclisme et de triathlon, conçu et développé en Ukraine.