Cómo vestirse para descensos largos y rutas de montaña

En un descenso largo la capa que importa es una cortavientos sobre un torso seco: un cortavientos plegable o un chaleco que puedas ponerte en noventa segundos en la cima, más manguitos y algo bajo el casco cuando el desnivel supera los 1.000 metros. Todo lo demás es detalle.

Esta guía cubre qué llevar en días de montaña grandes, cuándo añadir capas más que qué comprar, y cómo gestionar el salto de 20 grados entre una subida de 40 minutos y el descenso que viene después.

Por qué te congelas al bajar

Te congelas porque dejas de generar calor y empiezas a perderlo rápido. Subiendo, el cuerpo produce varios cientos de vatios de calor residual y los evacúa sudando. Bajando, no produces casi nada mientras atraviesas el aire a 50-70 km/h sobre piel y tejido que siguen húmedos. Además, la temperatura del aire cae unos 6 °C por cada 1.000 metros.

Los números se acumulan de una forma que sorprende la primera vez. Un valle a 24 °C se convierte en unos 15 °C a 1.500 metros. Añade 60 km/h de viento aparente sobre tejido húmedo y la temperatura efectiva en el pecho ronda los 5 °C. No has tenido mala suerte con la previsión: has entrado en otro clima y has dejado de calentarte en el mismo momento.

Qué llevar en un día de 1.500 metros

Tres cosas cubren casi cualquier día alpino de verano: un cortavientos plegable, manguitos y una gorra o cinta bajo el casco. Juntos pesan menos de 250 gramos, caben en un bolsillo del maillot y convierten el descenso de doloroso en cómodo. Lo demás depende del tiempo concreto.

• Cortavientos o chaleco. El cortavientos sella los brazos además del torso; el chaleco deja los brazos libres y ventila mejor si vuelves a subir dentro de una hora. Con una sola cima grande, cortavientos. Con cuatro puertos encadenados, suele ganar el chaleco.
• Manguitos. Se ponen y se quitan en segundos sin tocar nada más. Además cubren el hueco que deja el chaleco.
• Gorros y gorras. Una gorra bajo el casco corta el aire que entra por las rejillas; una cinta cubre específicamente las orejas, que son lo primero que duele a velocidad.
• Perneras, si la cima pasa de 2.000 metros o sales antes de las ocho. Las rodillas se agarrotan rápido con aire frío, y una rodilla rígida en un descenso técnico es un problema de manejo, no solo de comodidad.
• Un segundo par de calcetines de ciclismo en la mochila los días de varios puertos. Pies secos en la última subida valen esos 40 gramos.

Cuándo ponerse la capa

Ponte la capa en la cima, antes de arrancar, mientras sigues caliente. Una capa cortavientos atrapa el calor que ya tienes; no genera ninguno. Si te la pones dos minutos después de empezar a bajar, lo que sellas es aire frío y húmedo, la capa parece inútil y le echas la culpa a la capa.

La versión práctica: para arriba, abre la cremallera del todo treinta segundos para soltar el vapor, cierra todo y arranca. Esos treinta segundos importan más que el tejido. Si hay un bar o una curva con vistas, ese es tu vestuario: quien baja congelado suele ser quien no quiso parar.

El sudor pesa más que la temperatura del aire

Un ciclista seco a 6 °C va más cómodo que uno mojado a 12 °C. El sudor al evaporarse extrae calor a un ritmo que ninguna capa exterior compensa, y por eso lo que llevas subiendo decide cómo se siente el descenso. Elige un maillot y una camiseta interior técnica que muevan la humedad rápido, y deja el cortavientos en el bolsillo hasta arriba.

Este es el argumento a favor de una camiseta interior técnica ligera en verano, que suena contraintuitivo y no lo es. Una camiseta interior técnica fina levanta el sudor de la piel y lo retiene en una capa que puedes sellar bajo el cortavientos, así el aire frío nunca toca la piel mojada. Un torso desnudo bajo un maillot empapado no tiene nada entre él y el viento. Mira si necesitas camiseta interior técnica en verano para saber cuán fina es suficiente.

Los manguitos dan un control que una chaqueta no da

Manguitos y perneras permiten ajustar por grados, no de golpe. En un día de varios puertos vas a pasar calor y frío varias veces, y una chaqueta entera es un interruptor de encendido y apagado. Los manguitos te dan cuatro o cinco estados útiles entre brazos al aire y todo sellado, todos alcanzables sin parar del todo.

La secuencia que casi todos acaban usando en una semana alpina: brazos al aire subiendo, manguitos subidos en la cima, cortavientos encima para la parte rápida, cortavientos fuera y guardado al llegar al valle, manguitos bajados a la muñeca para la siguiente subida. Nada sale por la cabeza, nada acaba en una bolsa que no alcanzas. Si son nuevos para ti, nuestra guía de manguitos cubre el ajuste y cuándo merecen su sitio.

Qué cambia en gravel y en descensos muy largos

Los descensos de gravel son más lentos, más rotos y más largos en tiempo, lo que traslada la prioridad del cortaviento a la durabilidad y a la capacidad de carga. Vas a 25-35 km/h en vez de a 60, así que el frío se acumula poco a poco en lugar de golpear de inmediato, pero estás expuesto mucho más tiempo y no puedes soltar una mano del manillar para recolocar una capa que aletea.

Tres ajustes que funcionan:

• Ajuste más ceñido, no más holgado. Una capa que aletea sobre terreno roto hace ruido, frena y se engancha con los tubos de hidratación. Las capas exteriores con corte race se quedan en su sitio.
• Saca el peso de la espalda. Los culotes cargo se llevan la capa que acabas de quitarte sin desequilibrar unos bolsillos del maillot ya llenos en terreno roto: mira la guía de culotes cargo.
• Planifica el descenso entero, no el primer kilómetro. Un descenso de gravel de 40 minutos en altura te enfría mucho más de lo que sugieren los dos primeros minutos.

En descensos de carretera de más de 20 minutos (puertos alpinos largos, recorridos de gran fondo) trata el descenso como un tramo propio con su propio material, igual que tratarías una contrarreloj. Nuestra guía de gran fondo aplica la misma lógica a una jornada completa de competición.

Preguntas frecuentes

¿Necesito una chaqueta entera o basta con un chaleco?

Un chaleco basta cuando el descenso dura menos de diez minutos o el valle está por encima de 18 °C. Por encima de 1.500 metros, en descensos de más de diez minutos, o si ya vas mojado, los brazos sellados de un cortavientos se notan. Mucha gente lleva chaleco y añade manguitos para cubrir el hueco.

¿Funciona de verdad meterse papel de periódico bajo el maillot?

Funciona, y funciona por lo mismo que un cortavientos: es una barrera cortaviento sobre el pecho. Es útil de verdad si te pilla sin capa. No es un plan, porque no hace nada por los brazos, se deshace con la lluvia y no aguanta un segundo descenso.

¿Cuánto frío hace en un descenso comparado con el valle?

Cuenta unos 6 °C menos por cada 1.000 metros de altitud, y resta más por la sensación térmica a velocidad. Un descenso de 1.500 metros que arranca desde un valle a 24 °C suele sentirse como rodar entre 3 y 8 °C, y más frío todavía si el maillot está mojado.

¿Paro para ponerme las capas o lo hago en marcha?

Para. Los manguitos se pueden manejar en marcha si tienes confianza, pero un cortavientos no, y esos treinta segundos ventilando vapor en la cima son lo más rentable que vas a hacer por el descenso.

¿Y las manos y los pies?

Las extremidades se enfrían antes porque el flujo sanguíneo hacia ellas baja cuando el núcleo trabaja por mantener el calor. Si se te duermen manos o pies de forma habitual en los descensos, suele ser señal de que la capa del torso va mojada, no de que necesites más grosor en las extremidades: arregla primero el torso.

Monta el sistema de capas: la gama DTR de cortavientos, chalecos, manguitos y perneras está en Manguitos y Perneras.

DTR — performance cycling and triathlon apparel, designed and developed in Ukraine.