Maillots aéreos: qué hace rápido a un maillot

Un maillot aéreo es el que está cortado y construido para reducir la resistencia que genera tu tren superior: ceñido en pecho, hombros y espalda, con mangas que sujetan el brazo en lugar de ondear a su alrededor, y un tejido elegido por cómo se comporta el aire sobre él, no por cómo se siente al tacto. El corte hace la mayor parte del trabajo. El tejido lo remata.

Esta guía cubre de dónde viene realmente la resistencia, qué aportan el corte, las mangas y el tejido, a partir de qué velocidad empieza a importar y cuándo un maillot de corte race normal es la mejor compra.

De dónde viene la resistencia

A velocidad de rodaje, alrededor de tres cuartas partes de la resistencia total del conjunto bici más ciclista vienen del ciclista, y la mayor parte de eso procede del tronco y los brazos. El cuadro, las ruedas y todo lo atornillado a ellos aportan el resto. Por eso la equipación es uno de los sitios más baratos donde ganar velocidad: estás trabajando sobre la parte grande del problema.

Dentro de eso, la variable más importante no es el maillot. Es tu posición sobre la bici. Un maillot no arregla una posición alta y abierta; solo evita que la tela sume por su cuenta.

Por qué el corte pesa más que el tejido

Un maillot holgado ondea. Cada arruga, cada pliegue de tela sobre los hombros y la zona lumbar genera turbulencia y arrastra aire consigo, y a velocidad un maillot que se hincha cuesta más de lo que cualquier tejido pueda recuperar. Acertar con el corte es toda la partida antes de que la textura merezca conversación.

Un corte race está dibujado para el cuerpo en posición de pedaleo, no de pie frente al espejo. Es más corto delante y más largo detrás, ceñido en pecho y brazo, y se apoya en la elasticidad en cuatro direcciones y en costuras planas para que ese ajuste no se convierta en limitación. Un maillot de corte race, de pie, debe parecer algo corto y bastante justo. Sobre la bici debe quedar liso en todas partes.

Qué hacen las mangas

Las mangas largas que terminan a media bíceps o por debajo, con una banda ancha de sujeción en lugar de un dobladillo que pellizca, mantienen la tela plana justo en la parte del brazo donde el aire se separa peor. Esa es la razón de que las mangas de los maillots de competición lleven años alargándose, y aporta más de lo que la mayoría espera.

La manga tiene que sujetar sin comprimir. Una banda que deja un surco marcado en el brazo está restringiendo el riego, no mejorando el flujo de aire. La sensación correcta es presión firme y uniforme repartida en una banda ancha: el mismo principio que DTR aplica en la banda de silicona de los culotes.

¿Importa la textura del tejido?

Sí, pero menos de lo que sugiere el marketing y solo en el sitio adecuado. El tejido texturizado en mangas y hombros ayuda a que el aire siga pegado a una superficie curva durante más tiempo antes de separarse, lo que reduce la estela de baja presión detrás del brazo. En los paneles planos del pecho y la espalda, el tejido liso hace mejor su trabajo.

Por eso los maillots orientados a la aerodinámica combinan tejidos distintos por zonas en lugar de uno solo. Y por eso el peso y el tacto no te dicen casi nada: un maillot que se siente sedoso y caro no es necesariamente más rápido que otro que no.

¿A partir de qué velocidad compensa?

La resistencia aerodinámica crece con el cuadrado de la velocidad, así que cuanto más rápido vas, más importa el maillot. Por debajo de unos 25 km/h las diferencias entre un maillot bien ajustado y uno específicamente aéreo son lo bastante pequeñas como para perderse entre el viento, el firme y la posición. A partir de unos 35 km/h se vuelven medibles, y en una contrarreloj o un critérium rápido merecen la pena.

Dicho claro: si compites, ruedas en grupos rápidos o pasas tiempo real por encima de 35 km/h, un maillot de corte aéreo se gana su sitio. Si tu ciclismo es sobre todo ritmo de fondo, días largos y puertos, sacarás más de un maillot que ventile bien y cargue en condiciones.

Cuándo es mejor un maillot de corte race normal

Para la mayoría de salidas, un maillot de corte race bien hecho en tejido transpirable es la mejor herramienta. Los maillots específicamente aéreos son más ceñidos, suelen dar más calor, a menudo tienen bolsillos menos generosos y exigen una posición que puedas mantener. En una salida de cinco horas en verano, la ventilación y el acceso a los bolsillos importan más que un puñado de vatios a velocidades que no vas a rodar.

El reparto honesto dentro de nuestra propia gama: maillots de corte race para competir y rodar rápido en grupo, y los cortes de verano más ventilados para días largos y calor. Los dos son ajustados. Solo uno te pide mantener una posición durante una hora.

Preguntas frecuentes

¿Debo bajar una talla para ganar aerodinámica?

No. Un maillot tenso sobre los hombros limita el alcance al manillar y se sube por detrás, creando justo las arrugas que querías eliminar. Compra la talla que quede lisa en posición de pedaleo.

¿Los bolsillos arruinan la aerodinámica?

Los bolsillos cargados cambian la forma de la zona lumbar, pero esa zona ya está en aire alterado. Mantén la carga baja y repartida y el coste es pequeño.

¿Un mono de competición es solo un maillot muy ceñido?

No. Elimina por completo la unión en la cintura entre maillot y culote, que es donde se forman muchas arrugas. Es más rápido y mucho menos práctico para todo lo que no sea competir.

¿Manga larga es más rápida que corta en verano?

En resistencia pura suele serlo, y por eso aparece en contrarreloj. Si eso compensa la carga térmica extra en un día caluroso depende de la duración de la prueba y de la temperatura.

¿Influye una cremallera oculta?

Poco por sí sola. Importa más que la cremallera frontal quede plana y no se abra a velocidad.

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DTR — performance cycling and triathlon apparel, designed and developed in Ukraine.